CHICAGO — 23 giugno 2026 — Schneider Electric è salita oggi sul palco di Automate 2026 per annunciare "Industrial Automation Modernization as a Service", una nuova offerta che combina il software EcoStruxure Automation Expert (EAE) con l'infrastruttura cloud ibrida HPE SimpliVity. Il servizio si basa su un principio semplice: consentire agli impianti che utilizzano sistemi PLC e DCS legacy di modernizzarsi gradualmente, senza aggiornamenti radicali o progetti di sostituzione completa.

Per le migliaia di impianti che utilizzano ancora i controller Modicon Quantum, Premium e M340, la questione fondamentale è se ciò comporti qualche cambiamento per quanto riguarda l'hardware da cui dipendono oggi.

Cosa offre il servizio

L'architettura combina EcoStruxure Automation Expert di Schneider, basato sullo standard IEC 61499, con la piattaforma iperconvergente SimpliVity di HPE. La logica di automazione viene eseguita come carichi di lavoro definiti via software, anziché essere vincolata a specifici controller logici programmabili (PLC). Entrambe le aziende sono membri del consorzio UniversalAutomation.org e propongono il servizio come soluzione per la portabilità in fase di esecuzione tra diversi livelli hardware.

L'annuncio di Schneider includeva diversi obiettivi di prestazione per il nuovo modello:

· Tempi di immissione sul mercato delle nuove linee di produzione ridotti del 50%.

· Messa in servizio più rapida del 60% grazie a modelli di implementazione ripetibili e predefiniti.

· Riduzione del consumo energetico fino al 40% grazie all'allocazione ottimizzata delle risorse di calcolo.

· Governance unificata della sicurezza informatica del cloud su siti distribuiti.

· Conversione da CapEx a OpEx: gli impianti pagano l'automazione come servizio operativo anziché come acquisto di beni strumentali.

Il servizio supporta molteplici modelli di implementazione, tra cui installazioni in loco, cloud privato e architetture edge distribuite, offrendo agli operatori degli impianti flessibilità nella modalità di introduzione graduale della nuova tecnologia.

Come funziona in parallelo con i sistemi esistenti

Schneider non richiede la rimozione dei PLC esistenti. Il modello Modernization-as-a-Service (Modernizzazione come Servizio) funziona in parallelo con l'infrastruttura di automazione attuale, coesistendo con i rack Modicon Quantum, Premium e M340 esistenti, mentre gli operatori dell'impianto migrano le singole funzioni al nuovo ambiente software-defined secondo i propri ritmi.

Ad esempio, una struttura può mantenere il proprio rack Modicon Quantum con un processore 53414 a 140 CPU per il controllo della sequenza principale, migrando al contempo l'aggregazione dei dati, l'analisi o la logica di coordinamento di livello superiore alla piattaforma EAE/HPE. Lo stesso principio si applica ai sistemi Modicon Premium che utilizzano processori TSX P57 e controller M340: la nuova architettura li integra anziché sostituirli nel breve-medio termine.

I comunicati stampa di Schneider, riportati da Automation World e distribuiti tramite PRNewswire, descrivono il servizio come pensato per "la realtà dell'automazione in impianti esistenti" — riconoscendo che la maggior parte dei siti industriali non può permettersi tempi di inattività della produzione per una sostituzione completa del sistema.

Implicazioni relative ai pezzi di ricambio

Per i team addetti alla manutenzione e agli acquisti, l'impatto pratico di questo annuncio è più chiaro di quanto i comunicati stampa possano suggerire.

A breve termine: la domanda rimane stabile e potrebbe aumentare.

Nel breve termine, la disponibilità del servizio di modernizzazione "as-a-service" non riduce la necessità di componenti di ricambio. Anzi, è vero il contrario. Una strategia di migrazione incrementale consente all'hardware Schneider legacy di rimanere in produzione più a lungo rispetto a un piano di sostituzione completa. Ogni anno in cui un sistema Quantum o Premium rimane operativo crea una domanda continua di:

· Processori di ricambio (140 CPU 53414 per rack Quantum, TSX P57 per Premium)

· Moduli di comunicazione come il modulo Ethernet 140 NOE 77101

· Alimentatori, backplane e moduli I/O

· Rack e cablaggio per l'espansione

I gestori degli impianti che perseguono una modernizzazione graduale in genere mantengono scorte di pezzi di ricambio più consistenti durante il periodo di transizione, anziché ridotte. Un sistema di controllo che in un progetto di sostituzione completa sarebbe stato dismesso in un solo fine settimana, ora rimane online per mesi o anni, mentre le funzioni vengono migrate una alla volta.

A lungo termine: una transizione graduale verso l'automazione definita dal software.

Su un orizzonte temporale di cinque-dieci anni, la tendenza generale indica la necessità di svincolare la logica di automazione da specifiche SKU hardware. Lo standard IEC 61499, alla base dell'EAE (Enterprise Automation Environment), consente al codice di controllo di essere eseguito su diverse piattaforme hardware, come server standard, dispositivi edge o persino istanze cloud, anziché essere vincolato a un modulo processore di un fornitore specifico.

Per il mercato dei pezzi di ricambio, ciò significa che la domanda di moduli PLC di vecchia generazione diminuirà gradualmente, ma questa diminuzione si misurerà in anni, non in trimestri. La sola base installata di sistemi Modicon Quantum è in produzione dagli anni '90 e non scomparirà da un giorno all'altro. Molti di questi sistemi sono impiegati in settori ad alta intensità di capitale come quello petrolifero e del gas, del trattamento delle acque e della produzione di energia, dove i cicli di sostituzione dei sistemi di controllo si estendono regolarmente per un decennio o più.

Tre famiglie di prodotti incluse

L'annuncio riguarda direttamente gli utilizzatori di tre famiglie di PLC Schneider:

Modicon Quantum: questa piattaforma di lunga data include il processore 53414 a 140 CPU e il modulo di comunicazione Ethernet 77101 a 140 NOE, ampiamente diffuso. I rack Quantum rimangono comuni nelle industrie di processo e il percorso di modernizzazione incrementale fa sì che questi componenti continuino a essere specificati per la manutenzione e i pezzi di ricambio.

Modicon Premium (TSX): La famiglia di processori TSX P57, ancora operativa in migliaia di installazioni in tutto il mondo, è un altro candidato ideale per una migrazione graduale. I sistemi Premium spesso gestiscono processi critici in cui i tempi di inattività si misurano in milioni di dollari all'ora: un forte incentivo a transizioni prudenti e graduali.

Modicon M340: Piattaforma di fascia media, diffusa nella produzione ibrida. Gli impianti M340 sono in media più recenti, ma beneficiano comunque dello stesso approccio incrementale. Questi sistemi potrebbero essere tra i primi a subire una migrazione parziale, man mano che gli operatori acquisiscono familiarità con la nuova architettura.

Contesto del settore

La partnership tra Schneider e HPE segnala un più ampio cambiamento nel settore, che vede l'automazione considerata un servizio gestito dall'IT piuttosto che una soluzione OT autonoma. Integrando EAE su HPE SimpliVity, le aziende scommettono che gli operatori degli impianti desidereranno la stessa flessibilità di prezzo basata sul consumo e l'infrastruttura offerta dai servizi cloud aziendali.

L'adesione di Schneider a UniversalAutomation.org, insieme a HPE, è fondamentale per la strategia. L'organizzazione promuove un ambiente runtime comune basato sullo standard IEC 61499, che consente alle applicazioni di automazione di migrare tra piattaforme hardware di diversi fornitori. Questa è la base che rende tecnicamente fattibile il modello Modernization-as-a-Service e rappresenta un passo a lungo termine verso un software di controllo industriale portatile e indipendente dal fornitore.

Schneider Electric ha annunciato che il servizio è disponibile immediatamente per le nuove implementazioni, mentre il supporto per la migrazione graduale dei siti esistenti verrà implementato entro la fine del 2026. I dettagli sono stati forniti da Automation World e dal comunicato stampa dell'azienda.

Cosa significa per la disponibilità dei ricambi

La modernizzazione come servizio (Modernization-as-a-Service) non rende obsoleti i componenti PLC di vecchia generazione. Per il mercato dei ricambi per l'automazione industriale, l'effetto pratico è una transizione più lunga e graduale che sostiene la domanda di moduli, processori e schede di comunicazione di ricambio per gli anni a venire.

Il ritmo prudente dell'automazione degli impianti esistenti (brownfield), dove la continuità della produzione ha la priorità sulla purezza architettonica, significa che i componenti Modicon Quantum, Premium e M340 rimarranno in uso e saranno molto richiesti anche nel prossimo decennio.

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